智能家居，一颗喷薄欲出的朝阳
事实上，这种颇具“未来感”的生活场景，在1999年就被微软拍成广告，以“Microsoft Smart Home”之名发布[1]。这段6分钟的影像展示了各个家庭成员如何通过语音、视觉识别、中控板等交互方式，完成灯光控制、安防、影音娱乐、购物等功能。
若不是粗糙的画质、简陋的Windows 98操作界面以及女主角掏出的微软口袋电脑，你大概很难意识到这则广告的时代。然而世界并未如你想象那样一日千里——尽管电子产业发展日新月异，目前实现的智能家居工作场景，却与二十年前的想象并无二致。
爆红的智能家居
尽管微软广告片描绘的生活相当美妙，但此后的十多年中，没有哪个科技巨头把“智能家居”提升至战略级别，这个行业在冷宫度过了15年漫漫长夜。
智能家居产业真正意义上的元年是2014年。那一年初，谷歌收购了NEST Labs，这家只推出过智能温控器与智能烟感器两款产品的公司卖身价是32亿美元，仅次于此前谷歌对摩托罗拉收购价。同年6月3日，苹果全球开发者大会（WWDC）上，苹果也推出智能家居平台HomeKit，授权通过MFi认证的产品接入其系统。
国内的公司也没有闲着，刚与董明珠立下十亿“赌局”的雷军与美的完成了交叉持股，并迅速对20余家生态链企业进行投资，正式踏足智能家居领域；紧接着，京东与海尔也推出超级App与U＋计划，希望实现用一个App成为所有智能家居的入口。
五年后的今天，智能家居几乎成了所有互联网巨头和家电大厂无法回避的潮流概念。在刚刚过去的2019AWE（中国家电及消费电子博览会）大会上，包括华为、海尔、TCL、松下、美的在内的各路巨头，都宣示了其在智能家居领域的雄心。
智能家居产业终于走出“概念”，成为诸多公司眼中的新大陆。
智能家居热潮，为何迟到了15年？
此前尚不具备规模化基础的智能家居，到2014年开始真正起步，至今终于成为2019年的新老公司竞逐的热点。那么，这个产业为何迟到了15年？
智能家居的普及，多少要看看技术的脸色。以当下智能家居为例，引爆行业的两个必备要素是：设备联网、与人互动。二者都是典型的“技术驱动型”功能，是全行业诞生的基础——技术进步令联网更快捷，也令家居设备更易理解人的需求、并据此自主反应，便捷、甚至主动为人服务。
联网很容易理解：5G、Wi-Fi、蓝牙和ZigBee等技术进步，都能带来联网畅快度的明显提升，而“交互”却并不那么容易：它集合了最近几年最热闹的网络、人工智能和云计算技术——
在最前端，消费者感知的是一个个联网的家居设备；
在表层下的感知层，视觉识别技术令摄像头可以识别/理解人的动作，语音识别技术使麦克风可以听懂人话；
在感知技术深处，则是云计算提供的联网与数据存储处理功能。
三个层面功能须同时完善，缺一不可。
在用户可触摸的家居设备层，也因为各种原因而并未实现统一：
从设备厂商角度看，做空调的未必懂灯，懂灯的未必懂锁具，几乎不可能有一家厂商吃遍天；
从场景需求上看，智能家居包含许多分裂的场景，安防、睡眠、娱乐、照明等场景彼此交集并不多；
从交易链条看，产品触达消费者的路径特别复杂，这也导致无论是美的和海尔等设备厂商、红星美凯龙和京东等渠道商，还是大量第三方服务商，谁都希望凭借在某一环节优势入场分一杯羹。
以此观之，技术虽是智能家居的产业基础，但并非左右市场格局的决定性因素。因为产业技术已经相对成熟、家居设备的智能化部署成本也变得相对不重要，如今“设备间的互联互通”，成了智能家居体验提升的最大阻碍。试想，如果智能音箱无法调起其它设备、多买一个电器就需要多安装一个 App，那智能生活从何谈起？
因此，家居设备平台们的战争正围绕“谁兼容谁”抢夺话语权。
不可阻挡的趋势，喷薄欲出的朝阳
在智能家居开发平台从业者眼中，智能家居可能是继PC互联网、移动互联网之后的第三次“平台级机会”。如果说尽可能多的设备种类意味着更多智能生活场景的可能性，那么生活场景的搭建者，将掌握家居的平台。
互联网高速发展的这二十年，一个广泛的共识是：我们已经从 PC 互联网时代走进移动互联网时代，但平台之间并不完全是替代关系：移动互联网的出现并没有消灭PC，更多的是场景的分化切割。身处移动互联网时代，PC依然是工作的场景中更加适合浏览以及文件处理的工具，而智能家居则被寄望于在家庭场景中承担更多的服务功能。
理想状态下，智能生活在PC互联网、移动互联网、智能家居平台无缝切换，对应工作场景、移动场景、家庭场景，构成完整的“生活流”，互联网对生活场景实现无缝覆盖。
智能家居时代被赋予了平台增值的想象，顾志诚表示，智能家居平台是地址固定、支付安全的环境，同时智能家居如果结合社区电商，可以整合社区周边的服务。比如在家中通过智能家居设备叫外卖或者家政清洁，服务人员就可以通过人脸识别直接入户配送。
海外的一些研究认为智能家居场景商业价值可能是成立的，据2018年亚马逊一份覆盖7万人购物数据的调研显示，用户购买Echo音箱后的12个月后消费额增加了29%，而没有购买Echo用户的消费额只增加了19%。
插座、路由器、温控、电视、音箱、门锁……这五年下来，全行业围绕智能家居的垂直品类已经进行了许多次惨烈战斗。相比五年前动辄“颠覆时代”的口号，现在头部创业者也多了几分谨慎，他们普遍认为现在的发展仍在处于早期，但对未来抱有耐心。产品的竞争会慢慢回到“为用户提供更多便利”的本质，类似手机控制冰箱这种伪需求会被遗弃，而晚上起床自动开夜灯、行动不便人士声控开关等、按门铃后带屏音箱显示来访者等实用功能将更多地被挖掘。
现在，智能家居虽还不能证明自己将带领人们走向革命性的未来，但其扩张趋势还将持续：从消费者的角度看，一旦体便利性的好处被接受，就再也无法回去适应旧方式；从设备生产企业的角度看，蓝牙、Wi-Fi、ZigBee等通讯模块成本、设备智能化部署成本都越来越低，未来绝大部分新设备都将智能化；从宏观角度看，智能化家居也是中国城镇化进程的基本面。
设备企业也将无可避免由“通过销售交易获得利润”，逐渐向“获取用户、聚合数据、赚取用户长期价值”的方向过渡，这也是比拼平台价值的时候。
因此，目前各家都在蒙眼狂奔做好内功，智能家居设备平台未来怎么互通、谁兼并谁或者兼容谁还不好说，由于ToC 的SaaS平台很可能会趋近于免费，所以市场上应该容不下太多玩家，但是例如睡眠等垂直场景就可能会百花齐放。